在洛杉矶湖人队2012-2013赛季的一次高强度训练中，一场看似普通的队内对抗赛演变成了一个让所有参与者铭记的时刻，当时还是球队年轻前锋的厄尔-克拉克，在一次关键的防守回合中成功限制了传奇球星科比-布莱恩特，导致科比在训练赛中失利，据克拉克和多位目击者回忆，科比随后情绪失控，愤怒地扔下篮球，径直离开了训练场，这一事件不仅揭示了科比极端的竞争本性，也反映了湖人队在那个赛季所面临的内部压力和挑战，克拉克在采访中首次详细谈及此事，为我们提供了一个窥见NBA巨星背后人性的窗口。
2012-2013赛季对湖人队来说是一个充满期望与失望的时期，球队在休赛期通过交易得到了德怀特-霍华德和史蒂夫-纳什，与科比和保罗-加索尔组成了所谓的“超级阵容”，目标是争夺总冠军，赛季初的表现却令人大跌眼镜：伤病频发、化学反应不佳，以及教练迈克-布朗的突然下课，让球队陷入混乱，新帅迈克-德安东尼的上任并未立即扭转局势，反而加剧了球队的战术调整困难，在这个背景下，训练场成了球员们释放压力和竞争本能的舞台，科比-布莱恩特，作为球队领袖，以其苛刻的标准和好胜心著称，常常在训练中 pushing teammates to their limits，厄尔-克拉克，当时25岁，是一名角色球员，正努力在球队中站稳脚跟，他回忆道：“那时的训练就像战场，每个人都想证明自己，尤其是科比，他从不接受失败，哪怕只是一场练习赛。”
这一举动震惊了在场的球员和教练,助理教练回忆，科比离开后，训练提前结束，球队氛围变得凝重，科比的行为并非孤立事件，而是他竞争性格的体现——他痛恨失败，即使是小规模的训练，也会触发他的情绪爆发，克拉克补充说：“后来我才知道，科比那天本来就在为球队的连败烦恼，我们的胜利成了导火索，但他不是针对我个人，而是针对失败本身。”
科比-布莱恩特的职业生涯充满了类似的轶事，彰显了他近乎偏执的求胜欲望，从凌晨四点的训练到公开批评队友，他的方式 often bordered on ruthless，心理学家分析，这种特质是许多伟大运动员的共同点：它驱动他们超越极限，但也可能导致人际关系紧张，在湖人队那个赛季，科比的领导方式受到了双重评价，他以身作则，拖着跟腱伤病坚持比赛，最终赛季报销仍带队进入季后赛；他的严厉和情绪化有时会破坏团队凝聚力，克拉克表示：“科比教会了我如何竞争，但那次事件也让我看到， even legends have breaking points. 它提醒我，篮球不仅是身体游戏，更是心理战。”
那个赛季,湖人队最终以45胜37负的战绩勉强进入季后赛，但在首轮被马刺横扫，科比的跟腱断裂成为转折点，而球队内部的摩擦，如这次训练事件，暴露了更深层的问题：超级巨星的 ego 如何与团队平衡，克拉克说：“我们都在学习如何与科比相处，他就像个火山，随时可能爆发，但这也是为什么他是科比。”
事件过后,科比和克拉克的关系并未恶化，相反，科比在第二天训练前主动找克拉克谈话，道歉并解释了自己的行为，克拉克回忆：“他说，‘我不是冲你来的，我是冲我自己，我们必须赢， always.’ 那句话让我更尊重他了。”这种和解体现了科比的另一面：他虽然情绪化，但善于自省和沟通，从团队角度，这次风波反而促进了球员之间的坦诚交流，湖人队在那赛季后期逐渐找回状态，部分得益于这种“硬碰硬”的互动。
对厄尔-克拉克而言，这次经历成为他职业生涯的宝贵一课，他后来辗转多支球队，但始终将科比的竞争精神视为榜样。“那件事让我成长了，”克拉克说，“它告诉我，在NBA，你必须时刻准备着， even in practice, because greatness doesn't take days off.” 作为退役球员，克拉克在采访中分享这个故事，希望年轻球员能从中汲取教训：竞争是体育的本质，但管理情绪和尊重团队同样关键。
科比-布莱恩特于2020年不幸离世，让这个故事增添了怀旧与反思的色彩，他的遗产不仅在于五座总冠军奖杯或81分的神迹，更在于那种永不妥协的精神，厄尔-克拉克的回忆为我们提供了一个微观视角，看到巨星背后的脆弱与真实，在体育的世界里，训练场的冲突往往比正式比赛更能揭示人性——它提醒我们，胜利固然重要，但过程中的成长与理解才是永恒的主题，正如克拉克所言：“科比输了训练，却赢了尊重，那就是他的方式， forever a legend.”