在今日进行的NBA季后赛西部半决赛焦点战中，丹佛掘金队主场迎战明尼苏达森林狼队，令人意外的是，掘金队核心尼古拉·约基奇在首节比赛中遭遇严重困境，全场首节仅有1个运动战进球，得到5分，同时累积2次犯规,导致球队开局不利。
比赛一开始，森林狼队就展现出强大的防守实力，对约基奇实施针对性极强的包夹战术，首节进行到第10分钟时，约基奇仅通过一次篮下强攻得手，运动战投篮6投1中，命中率低至16.7%，他还在防守端连续被吹两次犯规,不得不提前下场休息。
“他们用多人包夹我，让我很难找到节奏，”约基奇在节间接受采访时表示，“我需要更好地处理球，找到空位的队友。”
掘金队主教练迈克尔·马龙也对首节局势表示担忧：“当你的MVP球员早早陷入犯规麻烦时，这打乱了我们的整体部署，我们需要其他球员站出来分担压力。”
首节结束时，掘金队以18-28落后森林狼队10分，约基奇在场正负值为-12,是全队最低。
明尼苏达森林狼队本场比赛的防守策略明显针对约基奇制定，主教练克里斯·芬奇派出了鲁迪·戈贝尔和卡尔-安东尼·唐斯轮流防守约基奇,同时安排侧翼球员随时协防。
“我们知道让约基奇舒服地打球意味着什么，”戈贝尔赛后表示，“我们的目标就是让他每个动作都变得困难，迫使他传球或者投高难度球。”
这一策略在首节收到显著效果，约基奇不仅个人进攻受阻，还难以发挥其组织核心的作用，首节仅有1次助攻，森林狼队通过限制约基奇,成功切断了掘金队的进攻体系。
本赛季常规赛，约基奇首节平均能够得到7.8分，投篮命中率高达62.3%，同时平均只有0.6次犯规，本场比赛的首节数据远低于他的平均水平,显示出森林狼防守策略的成功。
值得注意的是，在约基奇职业生涯中，当他首节得分低于6分且至少有2次犯规时，掘金队的战绩为11胜15负，胜率仅为42.3%，这一数据表明,约基奇的早期表现对球队整体胜负有着重要影响。
随着约基奇首节遭遇困境，掘金队其他球员需要承担更多责任，贾马尔·穆雷首节得到6分，是球队得分最高的球员，但效率也不理想,7投仅2中。
迈克尔·波特首节外线3投0中，没有得分入账，阿隆·戈登虽然积极冲击篮筐，但也只得到4分，整体来看，掘金队首节投篮命中率仅为31.8%，三分球10投1中,全队出现5次失误。
“我们需要更好地移动和分享球，”穆雷表示，“当约基奇被重点照顾时，我们必须让球动起来，找到更好的出手机会。”
本场比赛前，两队在本系列赛中战成1-1平，首场比赛掘金队凭借约基奇的全面表现取胜,但第二场比赛森林狼队调整策略后大比分获胜。
约基奇在前两场比赛中场均得到28.5分、13.5个篮板和8.5次助攻，是掘金队的绝对核心，正因如此，森林狼队本场更加坚决地执行“限制约基奇”的策略。
NBA分析师多丽丝·伯克在解说中指出：“森林狼队显然从第二场比赛中学到了东西，他们知道不能让约基奇轻松接球，每次触球都要让他付出体力代价，首节的两次犯规尤其关键，这让约基奇在防守端不得不更加谨慎。”
从技术层面看，约基奇首节遇到的困难主要体现在几个方面：首先是接球位置被推离篮筐，通常他在肘区或低位接球,但本场比赛森林狼成功将他推至三分线外接球。
包夹时机，森林狼队选择在约基奇开始运球时立即包夹，而不是等他进入攻击区域后再协防,这打乱了他的进攻节奏。
身体对抗强度，戈贝尔和唐斯轮番用身体对抗消耗约基奇,每次出手都面临极大干扰。
“他们打得很有身体对抗性，这是季后赛篮球，”约基奇表示，“我需要适应这种强度，做出更好的调整。”
这不是约基奇职业生涯首次在季后赛首节遭遇困境，2021年对阵太阳的系列赛中，他也曾遇到类似情况，当时德安德烈·艾顿的防守给他制造了很大麻烦,那轮系列赛掘金最终被太阳横扫。
约基奇也有过调整后反弹的先例，2022年对阵勇士的系列赛中，他首场比赛首节仅得4分并有2次犯规，但随后调整策略,整个系列赛场均得到31分13篮板6助攻。
“约基奇是聪明的球员，他通常会找到解决办法，”前NBA球员肯德里克·帕金斯评论道，“但今天森林狼的防守策略确实执行得很完美。”
如果约基奇无法破解森林狼的防守策略，这轮系列赛的天平可能会向明尼苏达倾斜，森林狼队拥有足够的身高和运动能力来持续给约基奇施压,同时他们的进攻端也能针对约基奇的防守移动能力做文章。
更重要的是，早早累积犯规可能会影响约基奇全场的防守积极性，作为掘金内线防守核心，如果他因为犯规问题而不敢做动作,森林狼队的突破和内线进攻将更加顺畅。
“我们不能指望约基奇每场比赛都拯救我们，”掘金队教练马龙表示，“这是一个团队比赛，每个人都需要提高自己的表现水平。”
随着比赛进行，如何释放约基奇的进攻能力，同时保护他避免更多犯规，将成为掘金教练组面临的最大挑战，森林狼队已经展示了他们的比赛计划,现在轮到掘金队做出调整。
这场西部强强对话的结果，很可能取决于约基奇能否摆脱开局困境，重新找回两届MVP的统治级表现，无论结果如何,这轮系列赛已经展现出顶级篮球的战术博弈和调整艺术。